Iraanse Meisam Amini, worstelcoach in Lyon: "Sport is een krachtige vector voor vrede"

Meisam Amini spreekt met pijn in het hart. Enkele honderden kilometers van zijn geboorteland Iran volgde de in Lyon wonende atleet tien dagen geleden met angst en beven de botsing tussen Iraanse en Israëlische troepen. Hoewel de gevechten tussen Teheran en Tel Aviv na twaalf dagen en nachten van intens geweld nu voorbij zijn, herinnert dit conflict eraan hoezeer de vrede in het Midden-Oosten aan een zijden draadje hangt.

" Het was te verwachten, met de dreigementen uit beide landen ", klaagt Meisam Amini, al jaren coach van Lyon Saint-Priest Lutte. Contact met zijn familie in Iran gaat " van tijd tot tijd " door, ondanks de instabiliteit van het internet en regelmatige storingen.

" Mijn vrienden, mijn familie en mijn entourage maken zich zorgen. Ze zijn bang voor de toekomst en vrezen een nieuwe oorlog ", vertelt hij. Voordat hij waarschuwt: " De situatie in Iran is heel bijzonder. (...) Iedereen is op dit moment een beetje de weg kwijt, en de situatie is nog steeds niet normaal of gestabiliseerd ."

Lees ook: Fabrice Balanche: "Hezbollah is tijdelijk gebroken"

" Deze wonden blijven lang zitten ."

Meisam Amini, worstelcoach in Lyon

De 41-jarige Iraniër, voormalig vice-wereldkampioen en tweevoudig Aziatisch worstelkampioen, verspreidt een boodschap van vrede waar hij maar kan. " De mensen in de betrokken landen lijden er psychologisch, moreel en economisch onder. Deze wonden blijven nog lang in deze landen hangen ", voegt hij eraan toe.

Meisam Amini komt uit Noord-Teheran, meer bepaald uit de provincie Mazandaran, waar " 80% van de leden van het Iraanse nationale worstelteam " vandaan komt. Hij heeft gedurende zijn carrière atleten en coaches van zeer verschillende nationaliteiten en culturen ontmoet. Dit heeft hem gevormd.

" Het versterkte bovendien mijn overtuiging dat sport, en met name worstelen, een krachtig instrument voor vrede en eenheid kan zijn, dat politieke en culturele grenzen kan overstijgen ." Sinds zijn aankomst in Frankrijk in 2010 heeft deze gespierde worstelaar (1,81 m) ook de kans gekregen om zijn talenten op de matten te tonen, door kampioen van Rhône-Alpes te worden en het toernooi van Clermont-Ferrand te winnen.

Lees ook: Lyon Saint-Priest Worstelen, een ongekende rage

Maar het is vooral door te leren dat Meisam Amini zijn menselijke waarden wil doorgeven. Naast zijn rol als coach bij de club Lyon Saint-Priest, heeft de Iraniër besloten de grens over te steken om het freestyle worstelen op het Afrikaanse continent te ontwikkelen. Deze keuze is gemaakt na zijn weeklange bezoek aan Abidjan, Ivoorkust, om een ​​trainingskamp te leiden met de beste worstelaars van het land.

" Ze hebben een groot potentieel, maar helaas zijn hun middelen beperkt en hebben ze steun nodig ", klaagt de coach. Hij en zijn vriend Ramzi Jendoubi, voorzitter van de club Lyon Saint-Priest, namen onlangs contact op met humanitaire organisaties om deze inspanning voort te zetten. Tijdens zijn reis begeleidde hij ook een trainingscursus voor mixed martial arts (MMA)-vechters binnen de Eric Favre Nation League.

Vrije stijl worstelen en Grieks-Romeins worstelen: wat is het verschil? Meisam Amini is een specialist in vrije stijl worstelen, een minder ontwikkelde sport in Frankrijk vergeleken met Grieks-Romeins worstelen. De laatste is een vorm van worstelen waarbij alleen grepen boven de taille zijn toegestaan. Worstelaars mogen alleen hun armen gebruiken. Dit in tegenstelling tot vrije stijl worstelen – de populairste in Iran – waarbij ze het hele lichaam van hun tegenstander mogen aanvallen. In beide gevallen is het doel hetzelfde: de schouderbladen van hun tegenstander tegen de grond drukken. Net als het format: het gevecht vindt plaats in twee periodes van drie minuten met een pauze van 30 seconden ertussen. Beide vormen zijn mannenonderdelen op de Olympische Spelen. Vrouwen daarentegen nemen het alleen tegen elkaar op in vrije stijl worstelen.

Deze internationale verschuiving verdringt het worstelen in Lyon echter niet naar de achtergrond. Zijn doelen: " een gezamenlijk trainingskamp in Lyon opzetten, waar worstelaars uit verschillende landen samenkomen " en " trainingskampen organiseren tussen worstelaars uit Lyon en Iraanse worstelaars van topniveau ", vervolgt de ambitieuze coach, die hoopt het " high potential "-niveau van het worstelen in Frankrijk te verhogen.

Met de kwalificatie voor de Olympische Spelen van 2028 in Los Angeles in zicht, natuurlijk. Daarvoor is " diepgaande techniek en professionele voorbereiding " essentieel als ze de wereldtop willen trotseren. En wat is een betere manier om te leren dan van een worstelaar uit Iran, een land dat sinds 1952 consequent Olympische worstelmedailles wint?

Lees ook: "Fenomenaal": Amateursport in Lyon koestert de nalatenschap van Parijs 2024